神経回路の過剰興奮時のGABA作動性シナプスの抑制機能維持に重要なのは、シナプス後ニューロンのCl-輸送体KCC2(Cl-排出)であるが、アストロサイトによるシナプス間隙へのCl-の補填も重要であることを証明するため、アストロサイト選択的なCl-輸送体NKCC1(Cl-取込み)のノックアウトを作製した。驚くべきことにこのアストロサイト選択的にNKCC1を欠失させた個体は著しい向てんかん原性を示した(未発表)。このことから、アストロサイトがGABAシナプス伝達においてCl-ホメオダイナミクスを介して極めて重要な何らかの能動的機能を持つと考え、GABAシナプス機能におけるアストロサイトの役割を根本的に見直すこととした。このアストロサイトの形質の変化について、 GABAシナプス間隙へのCl-補填などClホメオダイナミクスと、GABAの合成/放出/取り込みなど、ニューロンへの能動的関与でGABA作動性抑制性シナプス機能にどのような変化をもたらすのかを明らかにする。すなわち、アストロサイトによるシナプス間隙への細胞外Cl-の補填による神経細胞のCl-電気化学勾配の維持機構と、GABA合成とシナプス後細胞への放出・取り込み等のtripartite synapseにおけるアストロサイトの包括的機構のデコーディングを提案する。独創的仮説でGABA作動性シナプスと機能相関するアストロサイトが担う機能がダイナミックに変化する機序を解明し「グリアデコード」に貢献したい。
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